Es posiblemente la novela más conocida de Alfred Edward Woodley Mason. Se trata de una novela de aventuras, cuyo hilo conductor es una historia de amor, pero al mismo tiempo tiene un trasfondo bélico, la guerra de Sudán, originada por la denominada sublevación de los derviches a finales del siglo XIX. Amor, compasión y orgullo, junto con lealtad, honor y valentía son los principales ingredientes de esta fascinante historia. Enrique Feversham, el protagonista, descendiente de una dinastía militar, su vida está abocada a ser oficial del ejército británico. Años después, a Enrique se le presenta por delante una vida feliz, con una brillante carrera militar y prometido en matrimonio con Ethne Eustace, la mujer a la que ama por encima de todo. De pronto recibe un telegrama donde se le ordena unirse de inmediato a su batallón para entrar en combate. No sintiéndose capaz de estar a la altura de la valentía que se le pide, presenta su renuncia al ejército esa misma noche. Días más tarde, recibe tres plumas blancas de tres de sus compañeros, símbolo inequívoco de acusación de cobardía. Su prometida agregó la cuarta pluma y es cuando Enrique emprende un camino donde busca limpiar su honor ante sus compañeros, su padre, y por supuesto, ante la mujer a la que ama.